保护金属结构所需要的阳极数量与暴露的金属的表面积直接相关。涂层越好，需要的阳极材料越少。阳极应均匀布置在整个被保护结构上以提供均匀分布的电流。

阳极的典型设计寿命:

船舶用牺牲阳极:1-5年；

港口用牺牲阳极:15-30年；

海工平台用牺牲阳极:10-50年。

完整的涂层大大减少了所需阳极材料的数量。维护和修理海上结构的阳极通常是非常昂贵的，有时不切实际。因此，通常的做法是应用与保护对象寿命相同的阳极。